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Comment l'âge des parents influence la santé génétique du bébé : ce que disent les chiffres

NÉquipe éditoriale Nova · 6 min de lecture

Plus l'âge de la mère augmente, plus le risque d'anomalies chromosomiques, comme la trisomie 21 (syndrome de Down), s'accroît. Chez le père, un âge supérieur à environ 40 ans est associé à une légère hausse de nouvelles modifications génétiques. La plupart des grossesses à un âge avancé donnent cependant naissance à des bébés en bonne santé, et votre gynécologue-obstétricien ou votre conseiller en génétique peut évaluer votre risque personnel.

Pourquoi l'âge peut compter

L'âge n'affecte pas la capacité d'une personne à aimer ou à s'occuper d'un enfant, mais il peut influencer le risque de certaines modifications génétiques dans les ovules et les spermatozoïdes. Avec le temps, le risque d'erreur lors de la division des ovules augmente, pouvant entraîner un chromosome en trop ou en moins. Les spermatozoïdes peuvent aussi acquérir de nouvelles modifications génétiques au fil du temps. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'âge est pris en compte dans les discussions sur le dépistage prénatal.

Ce que montrent les statistiques

  • Le risque d'anomalies chromosomiques, comme la trisomie 21 (syndrome de Down), augmente progressivement avec l'âge de la mère. Il est plus élevé après 35 ans, et encore davantage après 40 ans.
  • Même à un âge avancé, la plupart des grossesses donnent naissance à des bébés en bonne santé. Le risque d'anomalie chromosomique reste bien en dessous de 50 % à la plupart des âges.
  • Un âge paternel supérieur à environ 40 ans est associé à une légère augmentation de nouvelles modifications génétiques. Cet effet est généralement plus faible que celui de l'âge maternel.
  • Les antécédents familiaux, les pertes de grossesse précédentes et les résultats de dépistage en disent souvent plus à votre équipe soignante que l'âge seul.

Options de dépistage aux États-Unis

L'ACOG recommande que toutes les femmes enceintes se voient proposer un dépistage prénatal, quel que soit leur âge. Les options comprennent le dépistage de l'ADN fœtal libre dans le sang maternel (aussi appelé NIPT), qui utilise un prélèvement sanguin de la mère au premier ou au deuxième trimestre, ainsi que l'échographie et les analyses de sang du premier trimestre. Les examens diagnostiques, comme la biopsie de trophoblaste ou l'amniocentèse, permettent de confirmer les résultats mais comportent un petit risque de fausse couche. De nombreux praticiens recommandent d'en discuter tôt, afin que vous ayez le temps de décider.

L'âge seul ne constitue pas un diagnostic. Votre équipe soignante examine généralement ensemble les résultats de l'échographie, les résultats du dépistage sanguin, vos antécédents médicaux et vos antécédents familiaux. Un conseiller en génétique peut vous aider à comprendre ce que les résultats signifient pour vous.

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Informations générales uniquement ; elles ne remplacent pas les conseils de votre médecin ou de votre sage-femme.